La zucca, la regina dell'autunno

E' dolce come un frutto, eppure ha pochissime calorie e non ingrassa. Regala un senso di sazietà, e il suo impiego in cucina spazia dall'antipasto al dolce. Conoscete un ortaggio più versatile o divertente della zucca?

Le sue proprietà nutrizionali
Come tutti i vegetali di colore arancione la zucca è ricchissima di vitamina A, C e di betacarotene. Contiene minerali preziosi come potassio, fosforo, calcio e tante fibre. Nonostante l'innata l'innata dolcezza, ha una bassa concentrazione di zuccheri e racchiude invece molta acqua (ben 94%). E' ipocalorica: 100 grammi contengono appena 15 calorie.

Un concentrato di salute
Gli specialisti sostengono che aiuti a mantenere l'idratazione delle mucose, ma che sia anche un valido aiuto nella prevenzione dei tumori. In più confermano le proprietà lassative, re-mineralizzanti e diuretiche della della polpa e del succo.
I semi invece svolgono una potente azione vermifuga, in particolare contro la Tenia (meglio conosciuta come verme solitario). Contengono infatti un aminoacido, la curbitina, che induce il verme  staccarsi dalla parete intestinale, senza provocare controindicazioni.
Dulcis in fundo, l'estratto combatte i disturbi gastrici e la nausea.

Guida all'acquisto
Innanzitutto è bene accertarsi che sia ben matura: battendo con le nocche sulla buccia, deve prodursi un suono sordo. Controllate anche il picciolo, che deve essere fisso e morbido. Se invece l'acquistiamo in pezzi, controlliamo che a polpa sia soda e i semi umidi e scivolosi. La buccia, infine, dev'essere uniforme e priva di ammaccature.

Come conservarla
Una zucca intera si può conservare anche per più mesi, fino alla fine dell'inverno, purché la si tenga in fresco in un luogo buio e asciutto.
Se l'acquistiamo a pezzi conserviamola invece in frigorifero, nel reparto verdure, dopo averla protetta con della pellicola da cucina. Unico accorgimento: va consumata abbastanza in fretta, nel giro di un paio di giorni, perché si disidrata velocemente.
Se desideriamo congelarla, tagliamola prima a cubetti, sbollentiamola per qualche istante in acqua salata, lasciamola raffreddare e poniamola nel congelatore in appositi sacchetti congelati.

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